Cardenal de Virginia

Cardinalis cardinalis            Embericidae

El Cardenal de Virginia o cardenal rojo, es un ave paseriforme del grupo embericidae que habita desde el norte de Guatemala y Belice hasta el sur de Canadá, pasando por la parte oriental de los EE.UU.

Este pájaro de color escarlata intenso es el cardenal mejor conocido en toda Europa, y es muy buscado por los criadores.

El macho es un poco más grande que la hembra y es totalmente de color escarlata intenso, excepto en la cara, donde presenta una máscara negra desde los ojos hasta la garganta. La hembra es de color gris parduzco, con tonalidades rojizas en la cola, alas y el penacho, y la máscara menos definida que el macho. Ambos sexos cuentan con un hermoso moño y fuertes picos color coral. Suelen medir entre 20 y 22 cm.

Animal extraordinario, no sólo emite durante todo el año un canto muy melodioso, sino que lo hace a dúo con la hembra, que solo deja de cantar durante la incubación y cuando está ocupada con sus polluelos.
Nidifica en arbustos tupidos con hiervas finas. La puesta se compone de 2 a 5 huevos que son incubados por los dos progenitores durante el día, y sólo por la hembra por la noche. A los 16 días, las crías abandonan el nido y son independientes a las 5 semanas.
Su alimentación se basa en semillas como el alpiste, colza, trigo sarraceno, y brotes de plantas e insectos.
Vive en las lindes de los bosques, en marismas, en bosquecillos y en jardines de los extrarradios.